Casos da doença viral, transmitida pelo mosquito Culex, são majoritariamente leves, mas vigilância é essencial, alertam autoridades de saúde.

Para começar, uma mensagem de tranquilidade em meio a notícias sobre a Febre do Nilo Ocidental no Brasil. O médico infectologista Álvaro Furtado da Costa, do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP, assegura que, apesar de casos confirmados e até um óbito, não há motivo para pânico. A maioria esmagadora das infecções é leve.

A doença, conhecida há mais de 90 anos na África, não é comum no território brasileiro, mas exige atenção. Menos de 1% dos casos evolui para a forma grave, conforme explicou o especialista. A preocupação agora se volta para o mapeamento e a vigilância.

A transmissão ocorre principalmente pela picada do mosquito Culex, popularmente conhecido como pernilongo ou muriçoca, que adquire o vírus ao se alimentar de aves infectadas. O Ministério da Saúde e autoridades estaduais mantêm a vigilância epidemiológica e laboratorial.

Entendendo a Febre do Nilo Ocidental no Brasil

A Febre do Nilo Ocidental é uma infecção viral aguda, causada por um arbovírus, um grupo que inclui também os responsáveis pela dengue, zika, chikungunya e febre amarela. Os mosquitos picam aves infectadas, que são os reservatórios do vírus, e depois podem transmiti-lo a seres humanos.

O Dr. Álvaro Furtado da Costa ressalta a importância de aguardar os estudos e resultados sobre a doença. Ele esclarece que “não é só entrar em contato com aves que você vai pegar a doença”, desmistificando uma possível preocupação com a interação direta com pássaros.

Estima-se que cerca de 80% das pessoas infectadas não apresentam sintomas. Apenas aproximadamente 20% desenvolvem manifestações clínicas, que, na maioria das vezes, são brandas e autolimitadas, semelhantes a outras arboviroses.

Sintomas e formas graves da infecção

Os sintomas da Febre do Nilo Ocidental podem variar de uma febre passageira a quadros mais severos. Entre as manifestações clínicas que podem surgir nos 20% de casos sintomáticos, estão o aumento dos gânglios linfáticos, rebaixamento do nível de consciência, tremores e convulsões.

Em sua forma mais grave, a doença pode evoluir para encefalite (inflamação do cérebro), meningite (inflamação das membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal) ou outras alterações neurológicas. Nesses cenários, a avaliação médica imediata e, quando indicada, a hospitalização são cruciais.

O infectologista explicou que os sintomas são “muito parecidos com os de arboviroses como dengue, zika, que são vírus ‘primos’”, o que pode dificultar o diagnóstico inicial apenas pelos sinais clínicos.

Diagnóstico e tratamento da Febre do Nilo Ocidental

O diagnóstico da Febre do Nilo Ocidental é realizado através de avaliação clínica e exames laboratoriais específicos. Esses testes são indicados para pessoas que apresentam sintomas compatíveis e histórico de exposição a áreas onde o mosquito vetor está presente.

Atualmente, não existe vacina nem tratamento antiviral específico disponível para a Febre do Nilo Ocidental em humanos. O manejo da doença é direcionado ao controle dos sintomas.

Nos casos mais sérios, que podem exigir internação hospitalar e atendimento em unidade de terapia intensiva (UTI), o tratamento pode incluir reposição de líquidos por via intravenosa, suporte respiratório e medidas para prevenir e tratar complicações. O Dr. Costa mencionou que “ainda não há estudo idealizando uma vacina para essa doença, que tem um número muito pequeno de casos pelo mundo, totalmente diferente de outras arboviroses com um número bem maior de casos como zika e dengue”.

Casos confirmados e vigilância no Brasil

O estado de São Paulo registrou pela primeira vez casos humanos da doença. Uma mulher de 34 anos, de Ribeirão Preto, que viajou recentemente para a região amazônica, já está curada. Uma adolescente de 18 anos, de São José do Rio Preto, permanece internada sob cuidados médicos.

Esses dados foram confirmados pelo Centro de Vigilância Epidemiológica Prof. Alexandre Vranjac (CVE-SP) da Secretaria de Estado da Saúde de São Paulo (SES-SP). A diretora do CVE-SP, Tatiana Lang D’Agostini, afirmou que “as equipes municipais e estaduais seguem atuando na investigação dos casos para identificar o local provável de infecção e orientar as medidas de prevenção”.

Além de São Paulo, o Ministério da Saúde confirmou dois casos em Santa Catarina, um dos quais evoluiu para óbito, e há um caso provável no Piauí. A pasta reitera o compromisso com a vigilância epidemiológica e laboratorial para identificar novas ocorrências e possíveis áreas de transmissão.

Perguntas Frequentes

O que é Febre do Nilo Ocidental?

É uma infecção viral aguda causada por um arbovírus, transmitida principalmente pela picada do mosquito Culex, que adquire o vírus ao se alimentar de aves infectadas. Faz parte do mesmo grupo de vírus da dengue e zika.

A Febre do Nilo Ocidental é grave?

Na grande maioria dos casos (cerca de 80%), a infecção não provoca sintomas. Quando sintomática, é branda. Menos de 1% dos casos evolui para formas graves, como encefalite ou meningite, que exigem atenção médica e hospitalização.

Existe vacina ou tratamento específico para a Febre do Nilo Ocidental?

Não há vacina nem tratamento antiviral específico disponível para humanos. O manejo é sintomático, com repouso, hidratação e acompanhamento médico, conforme a necessidade de cada paciente. Não há estudos para uma vacina devido ao baixo número de casos globais.

Como ocorre a transmissão da doença?

A transmissão se dá através da picada do mosquito Culex (pernilongo ou muriçoca) que se infecta ao picar aves portadoras do vírus. O contato direto com aves não transmite a doença a humanos.

Onde foram registrados casos de Febre do Nilo Ocidental no Brasil?

Houve casos confirmados em São Paulo (dois), Santa Catarina (dois, com um óbito) e um caso provável no Piauí. O estado de São Paulo registrou os primeiros casos humanos da doença recentemente.