Despesas inesperadas e queda na renda criam um ciclo perverso que compromete a saúde e a dignidade de quem luta contra a doença.

Quando se pensa em câncer, o foco geralmente recai sobre o diagnóstico, as opções de tratamento, a chance de cura e a sobrevida do paciente. No entanto, uma realidade frequentemente negligenciada emerge como um desafio tão grave quanto a própria enfermidade: o impacto financeiro devastador sobre o doente e sua família.

Este fenômeno, conhecido como toxicidade financeira do câncer, ocorre quando os custos do tratamento se tornam um fardo insustentável. Ele compromete a renda familiar, altera drasticamente a rotina de trabalho e ameaça a capacidade de cobrir despesas essenciais do dia a dia.

O problema ganhou destaque global com o relatório “Global status report on cancer 2026”, da Organização Mundial da Saúde (OMS). O estudo revelou que 56,1% dos pacientes em todo o mundo enfrentam gastos catastróficos relacionados ao câncer, um índice que expõe a vulnerabilidade de milhões de pessoas.

O peso dos gastos catastróficos para famílias com câncer

O relatório da OMS detalha a prevalência de gastos que vão muito além de uma simples despesa elevada. O termo “gasto catastrófico” refere-se a custos tão altos que comprometem recursos básicos para alimentação, moradia, transporte, educação e outras necessidades vitais da família.

A situação é mais crítica em regiões de menor desenvolvimento econômico: em países de baixa renda, esse índice atinge alarmantes 73,3%. Já nas nações de renda média, onde o Brasil se encaixa, a proporção é de 57,6%, enquanto em países de alta renda, o número é de 26%.

A toxicidade financeira é resultado de uma combinação perversa de fatores. De um lado, há os custos diretamente associados ao cuidado médico, como consultas, exames, medicamentos, procedimentos complexos e as coparticipações exigidas por planos de saúde.

Além do hospital: os custos invisíveis do tratamento contra o câncer

Entretanto, o problema se aprofunda com despesas menos óbvias, mas igualmente pesadas. Estamos falando dos custos de transporte frequente para centros de tratamento, alimentação especial, hospedagem em cidades distantes e adaptações necessárias na rotina familiar.

Ao mesmo tempo em que os gastos aumentam, a capacidade de gerar renda da família é severamente impactada. O paciente muitas vezes precisa reduzir sua jornada de trabalho, afastar-se completamente das atividades profissionais ou até mesmo abandoná-las.

Familiares e cuidadores também são forçados a reorganizar suas vidas profissionais para acompanhar o paciente, o que resulta em uma redução coletiva da renda familiar em um momento de despesas crescentes. Essa equação é duplamente cruel, pois os custos sobem justo quando a entrada de dinheiro diminui.

Cobertura médica não é sinônimo de acesso real ao cuidado

A dimensão financeira do câncer não é apenas um entrave econômico; ela se torna um grave problema de saúde. A dificuldade em arcar com os custos pode levar ao adiamento ou até mesmo ao cancelamento de exames e consultas cruciais, comprometendo a adesão ao tratamento e sua continuidade.

Como exemplifica Gabriela Tannus, economista da Saúde e voluntária técnica do Instituto Vencer o Câncer, um paciente pode ter um medicamento coberto pelo plano, mas não ter dinheiro para o transporte até o serviço de saúde. Ou ter acesso a um procedimento, mas sem renda para ficar afastado do trabalho e se recuperar.

A economista, que também é coautora do livro “Vencer o Câncer: Toxicidade Financeira — Entre a Vida e a Dívida”, ressalta que “ter cobertura, portanto, não significa necessariamente ter acesso real ao cuidado”. Essa visão ampla do problema é crucial para desenvolver soluções eficazes.

Estratégias para combater a toxicidade financeira no câncer

A própria OMS endossa a necessidade de uma abordagem mais abrangente, defendendo medidas como a redução dos pagamentos diretos feitos pelos pacientes e a implementação de mecanismos robustos de assistência financeira. Além disso, a organização sugere proteção relacionada ao afastamento por doença e apoio aos cuidadores.

Para Gabriela Tannus, a questão vai além da sobrevivência e do controle da doença. Ela provoca gestores, profissionais de saúde e formuladores de políticas públicas a questionar: “Qual é o verdadeiro desfecho que queremos produzir?”.

Se, ao final do tratamento, o paciente estiver endividado, desempregado e sem condições de recuperar sua autonomia, uma parte vital do cuidado foi perdida. Combater a toxicidade financeira significa reconhecer que tratar o câncer também é proteger a capacidade de o indivíduo continuar vivendo com renda, autonomia, dignidade e um futuro.

Perguntas Frequentes

O que significa toxicidade financeira no câncer?

Toxicidade financeira do câncer refere-se ao impacto econômico devastador que o diagnóstico e tratamento da doença geram sobre o paciente e sua família, comprometendo a renda e a capacidade de cobrir despesas básicas como alimentação e moradia.

Qual a porcentagem de pacientes com câncer afetados por gastos catastróficos?

De acordo com o relatório “Global status report on cancer 2026” da OMS, 56,1% dos pacientes globalmente enfrentam gastos catastróficos. Em países de baixa renda, o índice é de 73,3%, enquanto no Brasil (país de renda média), a taxa é de 57,6%.

Quais são os principais custos do tratamento de câncer além dos medicamentos?

Além das despesas diretas com consultas, exames e medicamentos, o tratamento do câncer gera custos com transporte, alimentação especial, hospedagem próxima a centros de referência e adaptações na rotina. Há também a redução de renda devido ao afastamento do trabalho do paciente ou de seus cuidadores.

Quem é Gabriela Tannus e qual sua contribuição sobre o tema?

Gabriela Tannus é economista da Saúde e voluntária técnica do Instituto Vencer o Câncer. Ela é coautora do livro “Vencer o Câncer: Toxicidade Financeira — Entre a Vida e a Dívida” e defende uma visão mais ampla do cuidado, que inclua a proteção financeira e a dignidade do paciente após o tratamento.